弾丸のごとく、イギリスのロンドンとバースに3泊で行ってきました。
きっかけはイギリスの観光局で働く友人から、「この時期、イギリスも含めヨーロッパではいろんな所でクリスマスマーケットがあるんだけど行ってみない？」の一言でした。
ここ数年、ロンドンには足を運んでいたのですが、世界遺産の街、バースは初めて。ジョージアン様式の200年程前の建物が、今も住居として使われていたり。石の文化を体感してきました。そして、ロンドン。 イギリスも不況で、いわゆる消費税のようなものが一時的に３％程ダウンするほどだとは聞いていましたが（柔軟な法案対策にもびっくりです）。私達が行った週末はスペインからの観光客でホテルが取りにくいほどだったそうです。街中には英語以外にスペイン語やフランス語が飛び交っていました。 街では、クリスマス用のプレゼントを買う時期でもあり、買い物袋を提げた人を沢山見かけました。そして、街中の碑の近くには赤い花が捧げられていました。第一次世界大戦と第二次世界大戦の戦没者へ捧げられた花。クリスマスはいろんな事への感謝を思う日なんだと実感。
ホテルにもショップにも「Treat yourself!」（自分自身にご褒美を！）なんて言葉を沢山みかけました。ドイツメーカーのチョコレート屋ではレジの前に小さな四角いチョコが１０枚セットでリボンにくくられていて、しかもその１０枚全ての味が違っていました！効率ではなく、気持ちの深さみたいなものにかなり感動してしまいました。 小さな事でも楽しんでゆきたいと思える旅行でした。